Bár a tudomány határozott határvonalat húz a vírusok és a baktériumok közé, a mindennapi szóhasználatban gyakran keverednek, az emberek általában szidják a bacilusokat. Természetesen olyankor, ha tudják vagy csak úgy vélik, hogy valamilyen bajnak, betegségnek ők az okai. A történelemben minden korszaknak megvannak a maga gyors magyarázatai, „állandó bűnbakjai”, ha valamilyen járvány kitör. A középkorban ilyenkor Isten büntetéséről beszéltek, felvilágosult mai korunkban a bacilusokról és a vírusokról. Ezek ugyanúgy láthatatlanok az emberek túlnyomó többsége számára, mint Isten, és lehet, hogy ugyanúgy szeretnének az emberrel békében élni. Erről talán a saját mikrobiomunk – minden ember által hordozott néhány millió baktérium – tud többet, de velük sem tudunk kommunikálni.
Megijedni tudunk, ha fellép egy járvány, és ez az ijedtségünk jogos. A járványokat úgy érzékeljük, mint egy ellenséget, aki támad minket. Ha nem is mindig az életünket támadja, de a terveinket, a kialakult szokásainkat, az utazási vágyainkat, a mozgásszabadságunkat. A járvány hirtelen rádöbbent arra, hogy bár azt hisszük, kontroll alatt tartjuk az életet – az élet képes bármikor bebizonyítani ennek az ellenkezőjét.
A terjedő vírusjárvány felidézte – lehet, hogy nem csak bennem – a régi nagy pestisjárványokat, bennem elsősorban az 1347 és 1353 közöttit. Amikor leállítottak a Brennernél egy vonatot virusgyanúval, eszembe jutott, hogy azt olvastam valahol, hogy a pestis a Brenner hágón keresztül jött át Olaszországból Ausztriába. Már jó néhány hónapja várakozik türelmesen az elolvasandó könyveim között a Dekameron, hogy újra olvassam, most neki fogok látni. (Valamikor nagyon régen, egy félévszázaddal ezelőtt olvastam.) A XIX-dik században fedezték fel a Yersinia pestis baktériumot, amelyről feltételezték, hogy az okozta a nagy pestisjárványokat. Ennek a hipotézisnek a bizonyítása csak 2010-ben történt meg, csontokból vett minták elemzésével.
A pestis akkoriban Ázsiából terjedt át Európába, akkor is először Olaszországba. A járvány a megszűnéséig hatalmas pusztítást végzett, az akkori lakosság jelentős része meghalt. A statisztikák erre nézve nem egységesek, 10 százaléktól 50-60 százalékig terjed az a szám, amennyire a pestis lecsökkentette az európai népességet.
Reméljük, hogy mindez a múlté, ma már hamar megtaláljuk a módjait egy-egy új betegség elleni védekezésnek, akár úgy is, ha az ideig-óráig az életmódunk megváltoztatására késztet.
Tekintettel arra, hogy engem már egy ideje érdekel a mikrobiológia, mostanában, hogy a hírekben is állandóan a vírusokról hallani, még többet gondolkodtam el a vírusokról.
Egyrészt azt tanítják, hogy a vírusok csak úgy tudnak hosszabb távon fennmaradni és szaporodni, ha egy befogadó élő szervezetben vannak, másrészt viszont azt halljuk, hogy tovább tudnak terjedni nem-élőn, vagyis tárgyakon keresztül is.
Nincs mindebben sok ellentmondás, illetve végig nem gondoltság?
Mire gondolok?
Például arra, hogy ha a levegőben is tudnak terjedni, akkor kimutatható élőlény közvetítő nélkül is – úgy, hogy messzire fújja őket a szél. A levegő televan parányi mikroorganizmusokkal, ezek vajon nem tudnak a vírusok „házigazdái” lenni ideig-óráig? Nem tudom, de elképzelhetőnek tartom, hogy igen.
Hogyan születnek új vírusok és hogyan halnak ki teljesen más vírusok? Nem tudom, hogy a tudomány tudja-e már ezekre a kérdésekre a választ, mindenesetre engem nagyon érdekelnének.
Az emberek túlnyomó többsége csak akkor foglalkozik a vírusokkal, ha valami gondot okoznak, például valamilyen járvány van. De nagyon valószínűnek tartom, hogy az Élet rendszerének az egészében a vírusok pozítiv szerepet is játszanak, talán az élet szempontjából elengedhetetlenül fontos szerepet. Csak mi, az ember nem tudunk róla.
Nem tudom megállni, hogy hozzá ne tegyem: amennyi sok rosszat lehet manapság látni, amit az ember a természet és valamennyi élő ellen tesz, talán jobb is, ha nem tudjuk. Kevesebb a lehetőség ártani.
Ha a járvány
Ha a járvány, mint
Időst, engem lakásba
Bezár, rám kacsint
Sok könyv: No, most van időd,
Foglalkozz hát mivelünk!
Az emberi test
Az emberi test
Nem egyszerű fátyol a
Lelken, műszer, mely
Sok-sok csáppal érzékel, s
Fájdalmakkal int, perel.