Először is azokat szeretném figyelmeztetni, akik valamilyen keresőn keresztül úgy tévedtek ide, hogy a cím alapján másra gondoltak: útmutatást keresnek az ehető és a nem ehető gombák közötti megkülönböztetésre. Sok ilyen tájékoztató van a neten, ez a kis bejegyzés nem erről szól.
Hanem miről? Azt mondtam többször az utóbbi években, hogy ha rajtam (a mostani, felnőtt eszemen) múlna, hogy mivel szeretnék foglalkozni a következő életemben, akkor valószínűleg két dolog között választanék: vagy sejtbiológiával, molekuláris biológiával vagy a fákkal, az erdővel. Az elmúlt hetekben, hónapokban ehhez szinte észrevétlenül hozzáadódott egy harmadik terület: a gombák. Ugyan ez egyáltalán nem független az első kettőtöl, mert a gombák megtalálhatóak a sejteken belül éppúgy, mint a fákon belül, sőt, azt hiszem, hogy elválaszthatatlanok a földi élet valamennyi formájától, de mégis felfoghatom őket úgy, mint egy külön érdeklődési területet, amelyről azt hiszem, hogy nemcsak én tudok keveset és amellyel érdemes lenne foglalkoznom.
Mi az, ami különösen megragadott a gombák kérdésében? Az, hogy nem ismerve bár, de úgy érzem, hogy központi szerepük van az élet, az egész földi élet szimbiotikus egybentartásában. Ezért adtam ennek a bejegyzésnek „A gomba bolygó” címet, mert a gombákon keresztül érzem legkönnyebben tudományos szemmel is megfoghatónak és nemcsak egy szép költői képnek, hogy az egész bolygó, amin élünk egy élőlény. Egy olyan Egy, amelyik sok-sok milliárd kis élő lény együttese. Ha belátnánk a talaj mélyébe, és látnánk az egymással különféle kapcsolatokban lévő gyökereit a fáknak, akkor ezt talán jobban, közvetlenebbül értenénk, mert az ember erősen vizuális típus. De mivel csak azt látjuk – amelyik a kisebb rész – ami a talaj fölött van, így nem látjuk az egészet, csak a sok kicsi egyet. Itt örülni tudok annak, hogy a fákkal foglalkozó tudomány már be tud látni a talaj mélyére is. Így találták meg Utahban Pandót. Ki az a Pando? Egy fa, vagyis pontosabban 47000, negyvenhétezer fa, egy kis erdő. Egy vagy negyvenhétezer? Melyik a jó válasz, ha negyvenhétezer törzshöz egy nagy közös gyökér tartozik? (A fa fajtája egyébként rezgő nyár.)
A gombák nem növények és nem állatok, ők egy harmadik kategória, bár ezt a mindennapi életben ritkán tudatosítjuk. Előbb megjelentek a Földön – lehet, hogy csak a szárazföldön előbb – mint az élet más formái. Az a gomba, amivel a mindennapi életben találkozunk és amelyet megeszünk, csak egy aránytalanul csöpp része az egész gombának, amelynek a nagy része a föld alatt húzódik. Hasonlattal talán úgy lehet ezt kifejezni, hogy a gombagyűjtők által szedett gomba annyi, mint az almaszedők által leszedett alma; vagyis csak egy gyümölcsnyi, de messze nem az egész.
Az első alkalom, amikor felfigyeltem a gombák szerepére az életben globálisan, a fákkal kapcsolatban történt. Írtam itt a blogon ez év februárjában egy, a fákról szóló könyvről, ahol szó esik a wood wide webről, vagyis az erdő internetjéről, a fák közösségeiről, egymás közti információ és anyagcseréjéről. Ezen szimbiózisokban, mint sok más szimbiózisban is, nagy szerep jut a gombáknak.
Szeptemberben valamelyik este (2018.09.09) volt egy érdekes dokumentumfilm a tévében a gombákról, a szerepükről az élővilágban, a szimbiózisaikról, a talajról, az erdőről, stb. Volt néhány megjegyeznivaló benne, amin tovább lehetne gondolkodni.
Az egyik ilyen például, hogy a baktériumok ellenségeinek, ellenfeleinek tekintik a gombákat. Csak a tudósok vagy maguk a baktériumok és a gombák is? Számomra nem derült ki. Ezt jó lenne mélyebben érteni, többet tudni a mögötte levő folyamatokról. Az élet-ciklust nem ismerjük eléggé, amelyben egy szelet a gombáké, egy másik szelet a baktériumoké. De mondhatjuk-e azt, hogy az egyik csak a felépítésben, a másik csak a lebontásban segít, találja meg a feladatát? Azt hiszem, nem.
Egy másik számomra új információ volt ebben a filmben az emberi testhőmérséklet szerepe a védekezésben, az emberi szervezet védekezésében a gombák ellen. Az olyan állatok, amelyek téli álmot alszanak – egy denevér (Fledermause) féle volt a példa a filmben -, a pihenőik alatt gyakran a gombák áldozataivá válnak, elpusztulnak. Azért, mert az alvás idejére lehűl a testük. Ha egy ilyen gombafertőzött kis állatot felébresztenek, amikor újra felmelegszik, sok esélye van, hogy túléli a gombafertőzést.
Ez utóbbihoz kapcsolódik a Föld felmelegedésének egy újabb veszélye: új, a hőséghez jobban alkalmazkodni tudó gombafajok jönnek létre, amelyek az emberre is veszélyesek lehetnek. A veszélyesek lehetnek és a kifejezetten ártalmasak nem ugyanaz. A természetes alapanyagú gyógyszereink nagy része gombákból készül, de – mint Paracelsus óta tudjuk – minden lehet egyszerre méreg vagy orvosság, a mennyiségen múlik és még feltehetően máson is. A manapság „legnépszerűbb” gyógyszerek, az antibiotikumok felfedezését is a gombáknak köszönhetjük (a penészgombáknak), más kérdés, hogy a természetnek nyilván nem tetszik, ahogy bánunk velük, mert egyre több antibiotika rezisztens kórokozó jön létre.
Még sok érdekes egyéb terület van a gombákkal kapcsolatban, ahol a tudásunk – nemcsak a magamé, a tudomány által feltérképezett össztudásra gondolok – még kevés.
Néhány kérdést gyorsan meg tudnék fogalmazni, felsorolok belőlük néhányat, de a válaszokat nem tudom. A sokféle elhalt, egykor élő szervezet lebontásánál nyert információkat hogyan dolgozzák fel? Hogyan döntődik el, hogy mi milyen apró darabokra szaggatódjon? Kémiai vezérlés van vagy másmilyen? Befolyásolja-e ezt a környezet? Mennyit tud minderről a tudomány? És a természetes intelligenciával foglalkozók? Ha a gombák egyfajta összekötők sokféle faj között, akkor azt a mai, információtechnológián felnőtt generáció úgy is tekintheti, mint egy interface rendszert, amelyik a sok különféle rendszer kapcsolatát biztosítja. Mennyire hatja ez át a biológusok szemléletét? Úgy vélem, hogy jó lenne, ha áthatná. Miért szeretném? Mert úgy érzem, sok minden jobb megértésében segíthetne. Próbálok egy példát felhozni a fákkal kapcsolatban. Korántsem minden fa egyformán hajlandó az információcserére és a tápanyaggal való segítségre, sokkal gyakrabban ez csak ugyanazon fajtán belül igaz és némelyik faj ellenséges más fajokkal szemben. Honnan tudják a gombák a talajban, hogy melyik gyökerek közötti átvitelt kell segíteni és melyiket nem? Nekem ez nagyon hasonló problémának tűnik ahhoz, mint ami a hálózatokban az információkezeléssel kapcsolatban előjön. Vannak „általános adatátviteli protokoll”-ok? Milyen formában? A genetika kódjaiban vagy más, kémiai jelzőrendszerben? És így tovább, el kell vágnom a kérdéseim sorát.
Külön kategória a gombákkal foglalkozók számára a hallucinogen gombák kérdése. A tudomány előszeretettel löki ezt a kérdést az ezoterika fiók felé, de úgy érzem, hogy nincs igazuk. Jeremy Narby kezdett el ezzel foglalkozni és írt a tapasztalatairól a The Cosmic Serpent című könyvében, melyet tudok ajánlani minden érdeklődőnek.
Most még egy könyvet szeretnék ajánlani azoknak, akiknek felkeltettem az érdeklődését: Michael Phillips Mycorrhizal Planet című könyvét. Az alcíme azt ígéri, hogy megértjük belőle, hogyan segítik a gombák a növények egészségét és a talaj termékenységét: How symbiotic fungi work with roots to support plant health and build soil fertility. A leírtak szerintem egyfajta jó egyensúlyozás a megértés nyújtásában a kellő tudományosság és a mindennapi laikus ember megértésigénye között. Mert biztos vagyok benne, hogy ilyen megértésigény nemcsak az ezzel foglalkozó tudósokban van, hanem mindenkiben, aki ápol egy kertet vagy gyakran, szívesen járja az erdőt.
Gaia
Földünk egy lény, él,
Milliárdnyi apró lény
Hálózatából
Áll, együtt tartják fenn az
Élet örök ciklusát.
Post scriptum.
Nem fért a gondolataim sorába, ezért itt a végén írom le, hogy melyik a Föld legnagyobb élőlénye. Természetesen egy gomba. Az USA-ban, Oregon államban található, közel tíz négyzetkilométernyi helyet foglal el. A fajtája mézgomba (Armillaria ostoyae), a korát körülbelül 8000 évesre becsülik.